Première table ronde de la journée : "Des tarifs de misère ? Ce qu’en pensent les responsables des médias ". Reprenant les tarifs publiés dans "Le Livre Noir des journalistes indépendants", Jean-François Dumont, modérateur du débat, a demandé aux intervenants si la vidéo "Entretien d’embauche", réalisée pour l’AJP par Gabal Productions et diffusée en introduction, n’était qu’une caricature "bête et méchante" de la relation pigiste/employeur.

Bruno de Cartier, président des Journaux francophones belges (JFB) et administrateur délégué du groupe Corelio, a préféré ne pas répondre directement à la question, expliquant que la presse quotidienne était en train de connaître "une période de renouveau", investissements conséquents à la clé. Les tarifs de misère pratiqués notamment à Vers L’Avenir ? "Une conséquence de la révolution des modes de production de l’information, où la contrainte économique est de plus en plus forte". Dans ce contexte, il souligne l'importance des aides à la presse, s'élevant à plus de 6 millions d'euros pour l'ensemble des groupes de presse de la Communauté française. "Le défi, aujourd'hui, est de conquérir de nouvelles générations de lecteurs (...) L'ensemble des titres vieillit avec son lectorat et, en tant que groupe de presse, nous avons le devoir de concevoir les médias de demain".

Michel Konen, directeur de la rédaction de La Libre Belgique, a rappelé que, au cours de ces dernières années, le problème des faux indépendants a été résolu dans sa rédaction, conformément à un accord signé avec l'AJP. N’y restent plus que deux journalistes indépendants "par choix". Quant aux journalistes de la rédaction internet, précise-t-il, ils n’entrent pas dans le régime de la même convention.
Concernant les tarifs publiés dans "Le Livre Noir", Michel Konen dit qu’il ignorait "parfaitement que l’on payait les brèves 5 €". Ajoutant que "on paie davantage que ce qui est indiqué dans ‘Le Livre Noir’". Mais, conséquence d’une politique orientée vers le multimédia, les journalistes travaillant pour La Libre doivent abandonner leurs droits d’auteur à l’employeur.

Du côté de la RTBF, où il chapeaute la rédaction du JT, Benoît Moulin a expliqué avoir très peu recours à des journalistes indépendants. "Il y a 288 journalistes à la RTBF. Environ 3% d’entre eux sont pigistes", affirme-t-il. Combien gagne un indépendant à la RTBF ? Benoît Moulin répond sans détour : 17 € brut de l’heure. Et un cameraman ? Sans certitude, il estime la rémunération horaire à 11 €.

Etre journaliste indépendant dans l’audiovisuel ? Mieux vaut dans l’une des douze télés locales de la Communauté française, selon Jean-Louis Radoux, directeur de RTC Télé-Liège. Mais si les free-lances sont mieux rémunérés (150 € le sujet et 20 € par heure supplémentaire) en télé locale, reste que le volume des piges qui leur est proposé est assez faible. Explication : le statut d’indépendant y constitue le premier pas vers celui de salarié.

Pour le directeur général du groupe Rossel, Daniel Van Wylick, l’idéal serait de n’engager que des indépendants mais mieux payés. Et pourquoi pas avec un salaire mensuel brut de 6.000 € ? "En Belgique, les charges de travail sont si importantes qu’un journaliste salarié coûte environ 6.000 € à l’entreprise. Imaginez qu’un indépendant reçoive cette somme chaque mois… " Daniel Van Wylick estime néanmoins que Le Soir est loin d’être un mauvais élève en matière de rémunération de ses pigistes, les tarifs pratiqués étant d’ailleurs, selon lui, "plus élevés" que ceux dénoncés dans "Le Livre Noir".
"Le business de la presse quotidienne payante est, aujourd’hui, arrivé à maturité (…) Il faut se refuser d’imaginer que ce soit une fatalité. Les choses sont possibles mais difficiles. (…) Le modèle actuel ne peut plus générer de la rentabilité. On sait que l’on va basculer vers celui du web mais que ce ne sera pas rentable avant un certain nombre d’années". Et de prédire une nouvelle période de vaches maigres - trois ou quatre ans environ- pour la presse quotidienne.

(L.D. / Photos : Michel Houet - TILT PHOTOGRAPHIE)